Алексей Баранников, блестящий советский учёный, в молодости попадает в опалу и вынужден покинуть Москву. Рядом с ним остаётся верная невеста Людмила, разделившая его нелёгкую судьбу. Годы идут, а попытки Алексея запатентовать изобретения раз за разом терпят неудачу. Люда берёт на себя все бытовые хлопоты, поддерживая мужа в это трудное время.
Внезапно Алексей становится невольным свидетелем убийства фальшивомонетчика. Это совпадает с самым тяжёлым периодом в их жизни. Отчаявшись, он задумывает дерзкую авантюру, сулящую мгновенный конец серым будням и надежду на лучшую долю.